………？ （白い手）＆桜木   桜木： （数秒待っても、何も起こらない。苦笑いして、頚をかしげる） 　どうしました？ （白い手）： （心底気持ち悪そうに） 　……潔すぎるのもなんだか不気味なんだよ。 桜木： （思わず、吹きだす） （白い手）： 　とにかく……魔を助ける人間がいるのも、アジアに多い傾向だよな。 　ここらはまだ、魔と神と人が渾然としてる……兄貴はだから、アジアが大嫌いなんだがな。オレは、その逆で、割とそういうのに興味がある……っていうかさ。それって、文化だろ？　 　魔を匿ったとしてもさ。あんた個人に罪はねぇよな。そういう風に、教えられてきてんだから…… 　なぁ。お前さんの理由如何によッちゃ、別にオレはあんたを殺さなくてもいいんだ。 　ちゃんと理由、話してみる？ 桜木： （姿を見せぬ手の持ち主の言葉に、驚いたように目を見開き、次の瞬間、華やかな笑顔で笑い出す） 　おやまぁ………本当に、おかしな人だ！ Date: 2005/02/28/03:29:05   [196] 理由なんて、特別なものは 桜木   桜木： （楽しげに目を細め、微笑みながら） 　ですが……残念ながら、これといって、特別に命乞いになりそうな理由も思い浮かばないですねぇ。 　ただ、果心堂さんは、私の古い友人なので……… 　友達が困っているから、助けたかっただけですよ。それが、命にかかわることなら、尚更だ。 　………そういう理由は、あなたたちの摂理の中では、きっと、一番排除すべきものでしょう？ 　違うのかな。 （白い手）： （ひどく困惑したふうに） 　あんた……えらく、堂々としてんな。 死にたい人なわけか？ 　それとも単なる馬鹿か。 Date: 2005/02/28/03:39:09   [197]

例えば、ね 桜木   桜木： （白い手の主の言葉に、ただ、微笑んで。肩に掛けたマントを軽く、ひき） 　例えば、ね……… 　このマントは、果心堂さんのものです。 あの人は眷属を呼び、空を飛ぶのに、このマントが必要なんです。 　なくても飛べないことはないそうなんですが……あれば、遙かに勝手がいい。 　それを、ここは寒いからという理由だけで、私に残して行かれる。 　………ごく、普通の、こととして。 でも、そう言うことを……あなたがたに、理解してもらえるように説明するのは、きっと、とても難しいことなんだろうな。 　命を、なんでも、分けたがる。 あなた達には、きっと。 Date: 2005/02/28/03:45:14   [198] 昔ね。 桜木   桜木： （白い手から、いらえはなし。困惑しているのか、何か言い返したいのか……。その沈黙に、桜木の目が、少し、陰惨になり。苦い微笑みを、地面に向ける） 　昔ね…… この山に住んでいた一族がありましてね。 　ごく普通の村だったんですが、中には、ちょっと変わったことができる人間が、揃っていた。 　黙っていても、空気がどこから流れてきたか知ったり、足下の土が、どのようにしてその場まで来たか、知ることができた。 　けして死なない不思議な鷹を、一族は代々受け継いでいましてね。 　それでも別に、誰にも迷惑なぞかけることもなく、毎日を暮らしていたのですが………ある日、村を、焼き討ちにされ、村人は皆殺しにされてしまったんです。 　害意の有るものや危険な魔なら、この山には入れないはずだった。 　そのように、護るため、代々静かな守りを重ねてきたはずの山でした。 　でも………みんな、殺された。 父母が、自分たちの命と引き替えに護り、そこからどうにか逃がされた、一組の子どもたちを除いてはね。 　村を焼きに来たのは、害意のある者ではなかったんですよ……彼らは、事態に直面して、やっと、自分たちが冒した間違いに気付いた。 　結界を張るなら、害意の有る者でなく、恐怖を感じている者を対象にすべきだったんです。 　その証拠に、村を焼きにきた人間たちの目には、ただ、正義感と使命感しかなかった。自分たちを護るために、あの恐ろしいものの住む村を焼かねばならない。そう、信じてやってきた………異なる者への恐怖を克服しきれなかった、ただの「人間」の集団。 　私の中の疑問は、あの日から消えないままだ。 　私が本当に組みするのは、人間であるべきなのか、 それとも……魔なのか。 　それでね。 今は、急場しのぎの結論として、個人だけを見ようと思っているわけです。 　魔も、人も、集団としてではなく、ただの個人としてね。 　好きかキライかで判断する。 　そうすることにして……随分、問題はシンプルになりましたけどね。 　要は、好みの問題でいいって結論なんで……（苦笑） Date: 2005/02/28/04:10:15   [199]